Comprendre le langage et le comportement des poules : votre guide

Quel est le comportement naturel de la poule ?

Une poule en bonne santé est une poule heureuse et occupée en permanence dans son enclos. Elle passe sa journée à picorer le sol tout en caquetant avec ses congénères. La poule a un besoin instinctif d’être toujours en mouvement. Les activités ne manquent pas : grimper, picorer, couver tranquillement ses œufs…

• Une poule en bonne santé mange suffisamment. Les races de taille moyenne, comme la poule pondeuse brune, consomment environ 100 g de nourriture par jour.
• Une poule qui se sent bien est curieuse et constamment à la recherche de nourriture.
• Une poule en bonne santé est vive et se mêle aux autres.
• Une poule en bonne santé prend aussi régulièrement un bain de poussière pour se « rafraîchir »
• Les poules adorent le soleil. Lorsqu’elle prend un bain de soleil, la poule écarte ses ailes et se couche souvent sur le côté avec une patte en l’air. Mais le poulailler doit également comporter des espaces ombragés pour éviter toute surchauffe durant les chauds mois d’été.

Comment reconnaître une poule qui couve ?

Une poule qui couve passe une grande partie de sa journée dans son pondoir. En raison des changements hormonaux, elle a tendance à s’asseoir sur le nid et à couver les œufs, même s’ils ne sont pas fécondés. Lorsque la poule s’apprête à couver, on observe plusieurs changements de comportement et modifications physiques. Comment reconnaître une poule qui couve ?

• La poule s’isole du reste du groupe.
• Elle laisse pendre ses ailes et semble apathique.
• Elle émet des gloussements ou des roucoulements.
• Elle ne pond plus.
• Elle maigrit, car elle mange et boit moins que d’habitude.
• Lorsque vous venez nourrir les poules, elle se montre agressive :elle gonfle ses plumes, caquette bruyamment et peut même essayer de vous piquer.

Son aspect physique change également. Elle perd ses plumes sur le ventre. Cette zone dégarnie lui permet d’être plus en contact avec ses œufs. Sa crête devient plus pâle, afin de ne pas attirer les coqs.

La couvaison peut être désirée ou non. La couvaison est non désirée si votre poule couve des œufs non fécondés. La couvaison demande beaucoup d’énergie à la poule. Elle peut même faire mourir la poule d’épuisement lorsqu’elle couve inutilement depuis plus de 3 semaines. Surveillez donc bien le comportement des poules qui couvent et fermez les pondoirs.

Pourquoi vos poules ne mangent-elles plus ?

Les poules picorent et grattent le sol tout en caquetant à la recherche de nourriture. C’est un comportement normal. Mais parfois, les poules cessent de manger. Quelles sont les causes possibles ?

• Vos poules sont malades ou infestées de parasites.
• Elles ne reçoivent pas la bonne alimentation.
• La poule souffre de problèmes digestifs, car elle n’a pas de grit à sa disposition. Les poules n’ont pas de dents et ont donc besoin de grit pour broyer la nourriture.
• Leur alimentation n’est pas assez variée : les poules ont besoin de différents types d’aliments, à la fois savoureux et riches en protéines, tels qu’une farine de ponte, un aliment complet, des vers de farine, du riz cuit, des pâtes et du maïs.
• Votre poule est encline à couver et ne quitte pas son nid – ce comportement est tout à fait normal chez la poule.

Les poules ont besoin de recevoir en moyenne 100 g de nourriture par jour pour rester en forme et en bonne santé. Si votre poule refuse de manger pendant plusieurs jours de suite, consultez votre vétérinaire. Il pourra vous donner des conseils sur le gavage. Si vous la nourrissez vous-même, votre poule sera rapidement remise sur pattes.

Parfois, vos poules peuvent boire beaucoup d’eau. Les poules boivent en moyenne 15 à 30 cl d’eau par jour, car elles ont un métabolisme rapide. Elles boivent davantage par temps très chaud, mais aussi après la consommation d’aliments très salés. Faites attention à la consommation d’eau de vos poules afin d’éviter les diarrhées et autres affections.

Pourquoi vos poules font-elles beaucoup de bruit et caquettent-elles haut et fort ?

Les caquètements font partie des comportements naturels de la poule. Lorsqu’elles font du bruit, les poules communiquent entre elles. Elles produisent différents types de sons, selon la situation, afin de se faire comprendre.

• Si vos gallinacées caquettent haut et fort tout en s’enfuyant, c’est qu’il se passe quelque chose. Elles ont peur et s’avertissent mutuellement d’un danger. Peut-être qu’un prédateur ou un autre visiteur indésirable s’est introduit dans l’enclos.
• Les poules caquettent également lorsqu’elles sont effrayées par quelque chose, par exemple un bruit inhabituel.
• Par contre, si elles caquettent légèrement tout en grattant le sol paisiblement, c’est qu’elles sont à l’aise.
• Il y a du grabuge dans le poulailler ? Les poules de rang supérieur essaient très probablement de s’approprier la meilleure place.
• Certaines poules gloussent après avoir pondu un œuf.
• Les poules qui couvent gloussent pour signaler que le pondoir est occupé.
• Vos poules caquettent aussi lorsqu’elles ont confiance en vous et sont heureuses de vous voir.

Comment savoir si votre poule est stressée ?

Le stress nuit à la santé de vos amies plumées. Si le stress perdure, la poule peut même tomber malade. Surveillez donc vos poules pour savoir si elles se sentent bien. Les signes de stress qui doivent vous alerter sont les suivants :

• Elle perd une grande quantité de plumes au niveau du cou.
• Elle a moins d’appétit.
• Elle arrache ses plumes ou celles de ses congénères.
• Elle pond moins ou plus du tout.
• Elle fait beaucoup de bruit.
• Elle ne sort pas de son dortoir.
• Elle ne picore plus et ne gratte plus le sol.

Quelles sont les causes du stress chez la poule ?

• La présence de visiteurs indésirables dans le poulailler.
• L’absence de coq.
• Un poulailler qui n’est pas protégé contre les éléments.
• Un enclos trop petit.
• Une mauvaise alimentation.
• Un déséquilibre dans l’ordre hiérarchique , en raison de caractères incompatibles ou après l’introduction de nouvelles poules.

Prévoyez suffisamment d’espace (1 à 1,5 m² par poule) et de distractions pour vos poules afin qu’elles ne s’ennuient pas. Installez par exemple dans l’enclos un objet sur lequel elles peuvent grimper et accrochez quelques friandises à une ficelle que vous suspendez dans l’abri. Vous leur offrirez ainsi de l’exercice supplémentaire et une friandise. Veillez à ce qu’il fasse calme autour de leur abri et laissez-les dormir suffisamment.

Si une poule continue à présenter des signes de stress, n’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire. Il pourra vous aider à résoudre les problèmes de stress chez vos poules.

Comment introduire de nouvelles poules dans le groupe ?

Lorsqu’une poule meurt, l’ordre hiérarchique est chamboulé au sein du groupe. Il est alors recommandé d’introduire de nouvelles poules. Il est déconseillé de mettre immédiatement ensemble les nouvelles et anciennes poules. Privilégiez donc une introduction progressive.

• Divisez l’enclos en 2 zones afin d’isoler les nouvelles venues.
• Installez un dortoir dans l’enclos et veillez à ce que vos poules aient suffisamment d’ombre en été.
• Surveillez vos poules : comment réagissent-elles ?
• Si toutes les poules sont calmes, vous pouvez les réunir après quelques jours.
• Laissez le dortoir dans l’enclos pendant quelque temps encore, afin que les nouvelles poules puissent s’y retirer en raison du stress inhérent à la phase d’introduction.

Attendez que les poussins soient âgés d’au moins 16 semaines avant de les introduire dans le poulailler. Vos petites boules duveteuses pourront ainsi être intégrées en toute sécurité.

L’introduction d’un coq adulte se déroule généralement sans problème. Vous pouvez donc le mettre immédiatement dans l’enclos. Mais surveillez bien la poule dominante qui endossait le rôle de chef du groupe. Les coquelets ne sont généralement pas de taille face à une telle poule.