Votre guide pratique pour bien accueillir un cobaye
Vous avez prévu d’adopter un cobaye ? Ou mieux encore, deux cobayes ? Ils deviendront certainement les compagnons de jeu préférés de vos enfants et, bien sûr, les vôtres aussi ! Grâce à notre guide du cobaye rempli de conseils et astuces, vous offrirez un foyer chaleureux à votre nouveau meilleur ami. Découvrez tout ce que vous devez savoir sur les besoins alimentaires, la cage idéale, les soins, le comportement et la santé du cobaye.
Faites en sorte que votre petit compagnon soit le plus heureux des cobayes !
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Le cobaye est-il fait pour vous ?
Le cobaye est également appelé « cochon d’Inde », car certains prétendaient que sa morphologie et ses couinements ressemblaient à ceux de petits cochons. Outre sa bouille amusante, le cobaye est un petit rongeur très sociable et facile à apprivoiser. Il n’est pas très exigeant, à condition de lui offrir une alimentation équilibrée, un espace suffisant pour bouger et la compagnie d’un congénère.
Il existe différentes races de cobayes, qui se distinguent par leur couleur et leur type de pelage. Il existe des cobayes à poils lisses, mais aussi des animaux à poils dressés, à poils doux, à poils durs et frisés, à poils ébouriffés, avec une rosette de poils sur la tête, et même sans poils !
Comment savoir si le cobaye est fait pour vous ?
- Vous avez suffisamment de place pour accueillir un cobaye. Pour 2 cobayes, la cage doit mesurer au minimum 120 cm de long et 60 cm de large pour qu’ils puissent se défouler. Les cochons d’Inde ont également besoin de quelques accessoires pour se sentir en sécurité dans leur cage, ainsi que d’un espace – éventuellement sous la forme d’un enclos – pour gambader librement.
- Vous êtes prêt(e) à adopter au moins 2 cobayes pour qu’ils aient de la compagnie. Il est préférable de faire cohabiter un cobaye avec des congénères. Les lapins et les cochons d’Inde ont parfois du mal à se comprendre, ce qui peut entraîner des conflits.
- Un cobaye exige aussi certains soins. Les cobayes à poil long doivent être brossés tous les jours pour éviter la formation de nœuds et éliminer les saletés de leur pelage. Si vous venez d’adopter un cobaye, vous devrez peut-être le faire castrer/stériliser et vacciner.
- Vous devrez également nettoyer soigneusement la cage au moins 1 fois par semaine, y compris les gamelles et les bols d’eau. Retirez chaque jour le fourrage vert qui n’a pas été consommé pour éviter qu’il ne pourrisse. Vous devez également enlever les excréments tous les deux jours.
- Les cobayes vivent en moyenne entre 4 et 8 ans. Il est donc important de prendre en compte l’espérance de vie de l’animal avant d’accueillir un cobaye.
Vous pouvez adopter un cobaye dans une animalerie, chez un éleveur, auprès d’une association ou dans un refuge pour rongeurs. Vérifiez toujours au préalable l’état de santé de l’animal.
Sachez que tout animal de compagnie implique certains frais. Si vous achetez un cobaye, il vous faudra débourser en moyenne quelques dizaines d’euros. Pour deux cobayes, comptez un budget annuel d’environ 350 € – pour le foin, la nourriture et les éventuels frais vétérinaires. Si vous adoptez un cobaye pour la première fois, prévoyez également 100 à 200 € en moyenne pour les accessoires et soins, en fonction de vos choix.
Vous pensez qu’un autre rongeur ou un lapin vous conviendrait mieux ? Découvrez-le dans nos guides !
Que donner à manger et à boire à un cobaye ?
Le cobaye est un animal strictement herbivore. Le régime alimentaire de votre petit compagnon est composé de foin, d’aliments secs, de légumes frais et – en quantité limitée – de fruits. Donnez-lui du foin à volonté pour un bon fonctionnement de son système digestif et une bonne usure de ses dents.
- Alimentation de base : foin ou foin d’herbes aromatiques, à volonté
- En complément : aliments secs de qualité, conçus spécialement pour les cobayes
- Légumes frais comme des chicons, épinards, fanes de carottes
- Herbe et pissenlits (avec modération)
- Bâtonnets de bois à ronger (pour une bonne usure des dents)
- Eau potable fraîche, renouvelée quotidiennement
- Carottes et morceaux de fruits, mais avec modération
Les friandises ainsi que les pierres à ronger ou à lécher sont inutiles. Dans certains cas, elles peuvent même causer des calculs urinaires. Les bâtonnets à ronger de qualité garantissent une bonne usure des dents, contrairement aux friandises et aux pierres à ronger ou à lécher.
Important : donnez tous les jours un aliment sec spécialement conçu pour les cobayes. Les aliments pour cobaye de qualité contiennent la dose nécessaire de vitamine C. Les cobayes ne sont pas capables de produire cette vitamine et doivent donc en recevoir dans leur alimentation pour éviter les carences !
La cage idéale d’un cobaye
Envie d’aménager la cage idéale pour vos cobayes ? Vous devez disposer de plusieurs accessoires essentiels pour offrir un foyer chaleureux à vos petits compagnons. Vos petites boules de poils ont également besoin d’un espace suffisant pour être heureuses et rester en bonne santé. Voici les éléments à prévoir pour la cage de vos cobayes :
- Un biberon ou abreuvoir
- Une gamelle (assez lourde pour qu’elle ne se renverse pas)
- Une cachette
- Un enclos pour gambader à côté de la cage
- Matériaux à ronger
- De la litière en suffisance
- Coin toilettes
Conseil : Vous pouvez laisser les cobayes apprivoisés circuler librement dans la maison. Prenez toutefois vos précautions. Ne laissez aucun autre animal domestique dans la pièce, ne donnez aucune occasion à votre cobaye de s’échapper et mettez les câbles électriques et autres objets qui traînent hors de sa portée. Mieux encore : un enclos extérieur pour les beaux jours – que vous pouvez aussi parfaitement utiliser comme enclos intérieur supplémentaire.
Règles d’or pour bien aménager la cage du cobaye
1. Donnez assez d’espace à vos cobayes
Une cage pour deux animaux doit mesurer au moins 150 cm de long sur 60 cm de large. Étant donné que les cobayes sont très actifs, prévoyez de préférence aussi un enclos. Ils vivent dans des groupes où règne une hiérarchie sociale bien établie et cohabitent donc sans problème avec d’autres petits camarades. Comptez 0,9 m2 supplémentaire par animal.
2. Choisissez un endroit approprié
Placez la cage dans un endroit calme, à au moins 20 cm du sol. Évitez le soleil direct ou tout contact avec d’autres sources de chaleur. Évitez d’installer la cage dans un endroit exposé au froid, à la pluie, aux courants d’air, ou encore à la fumée de cigarette. Une température entre 18 et 24 °C est idéale pour les cobayes. Choisissez un endroit où vous êtes régulièrement, afin que les cobayes puissent vous voir souvent.
Les cobayes ne sont pas doués pour grimper ou sauter, la cage ne doit donc pas forcément être très haute. Préférez une cage sans étages d’environ 50 cm de haut. Les cobayes n’ont pas une bonne estimation des hauteurs. Ils risquent donc de se blesser dans une cage à étages.
3. Optez pour la litière adéquate
Les copeaux de bois et le chanvre conviennent très bien en guise de litière pour l’abri et la cage. Mettez également un peu de paille dans la cachette et éventuellement dans l’enclos extérieur ou intérieur.
4. Le congénère idéal
Les cobayes ont toujours besoin de la compagnie d’un congénère ! Les combinaisons idéales : un couple dont le mâle est castré, 2 femelles ou 2 mâles, mais seulement s’ils sont ensemble sans femelle depuis le plus jeune âge.
Garder des cobayes à l’extérieur
Les cobayes en bonne santé peuvent vivre dehors toute l’année dans un clapier sécurisé et bien isolé. Veillez à ce que le clapier soit étanche à l’eau, protégé des courants d’air et suffisamment ombragé par temps ensoleillé. Vous pouvez l’isoler davantage en prévoyant plus de litière et de paille. En cas de températures extrêmes, vérifiez régulièrement que l’eau potable ne gèle pas ou ne devient pas trop chaude.
Quelques points d’attention pour garder des cobayes à l’extérieur.
- Si vous gardez vos cobayes à l’extérieur, veillez à ce qu’ils disposent d’un abri sec et protégé des courants d’air. Vos cobayes doivent pouvoir s’y retirer pour se protéger du vent et d’autres aléas climatiques.
- Ils doivent en outre disposer d’un espace suffisant et avoir de quoi se distraire. Les dimensions idéales d’un abri extérieur sont de 90 à 120 cm de long sur 50 cm de haut. Les tunnels, balles de foin, ponts et autres jouets pour rongeurs sont un excellent moyen de divertir vos cobayes.
- Si vous souhaitez garder la cage totalement sèche et protéger vos animaux des prédateurs, fermez la partie supérieure. Veillez également à ce que les prédateurs ne puissent pas pénétrer dans l’abri par les côtés en creusant dans le sol.
- Une cage mobile s’avère très pratique. Vous pourrez la placer à un endroit mieux protégé en cas de changement de temps.
Prendre soin de votre cobaye
Les cobayes ont besoin de soins quotidiens. Enlevez tous les jours les vieux aliments périssables et les déjections qui traînent depuis plus d’une journée. Vérifiez bien le comportement et l’apparence de vos petits compagnons. Sont-ils actifs et alertes ? Leur arrière-train est-il propre ? Leurs griffes et dents ne sont-elles pas trop longues ? Changez l’eau quotidiennement et prévoyez chaque jour du fourrage vert frais. Les cobayes à poil long doivent être brossés idéalement tous les jours.
Nettoyez complètement la cage une fois par semaine. Remettez-y ensuite une partie de l’ancien nid. Cela permet au cobaye de reconnaître sa propre odeur et son lieu de vie familier.
Le comportement de votre cobaye
Le cobaye se distingue par ses nombreuses vocalises. Le cobaye émet des couinements pour annoncer sa présence, attirer votre attention ou quémander de la nourriture. Quand il a faim, il sait se faire entendre ! Lorsqu’il reconnaît le bruit du sac de fourrage vert, il vous chantera une véritable sérénade !
Autres informations utiles sur le caractère et le comportement de votre cobaye.
- Pourquoi les cobayes mangent-ils leurs propres crottes ? Saviez-vous que ce comportement est tout à fait normal, et même bénéfique pour leur santé ? Les crottes molles sont riches en vitamines essentielles à la bonne santé de votre petit compagnon. Voilà pourquoi on observe ce comportement chez tous les cobayes.
- Peut-on apprivoiser un cobaye et lui apprendre la propreté ? Les cobayes sont des animaux intelligents qui apprécient votre compagnie. Si vous souhaitez apprivoiser votre cobaye et lui apprendre la propreté, consacrez-lui suffisamment de temps et d’attention. Laissez-le venir manger des friandises, comme des légumes, directement dans votre main et prenez-le régulièrement en mains. Apprenez-lui à faire ses besoins toujours au même endroit en le mettant dès le plus jeune âge dans le bac prévu à cet effet.
- Les cobayes sont-ils des animaux nocturnes ? Les cobayes sont principalement actifs le matin et le soir. Ce sont donc des animaux à la fois diurnes et nocturnes. Le cobaye est par nature un animal crépusculaire.
- Pourquoi votre cobaye tremble-t-il ? Si votre cobaye tremble, c’est que quelque chose ne va pas. Il peut avoir peur ou froid, mais aussi être malade. Contactez votre vétérinaire si les tremblements persistent.
La santé de votre cobaye
Un cobaye en bonne santé se reconnaît à ses yeux clairs, ses narines sèches et son poil luisant. Veillez à ce que l’arrière-train de votre cobaye soit propre et que rien n’y reste collé. Contrôlez ses dents et ses ongles (coupez-les si nécessaire). Quelque chose ne semble pas normal (par exemple, yeux qui coulent, dents trop longues, démangeaisons, croûtes, gonflements, etc.) ? Consultez votre vétérinaire sans tarder afin de garder votre compagnon en bonne santé et en pleine forme.
Si vous venez d’accueillir un cochon d’Inde chez vous, emmenez-le chez le vétérinaire pour un bilan de santé. Il vous présentera les éventuels vaccins et examinera votre animal pour s’assurer de sa bonne santé. Il pourra également vous dire si une castration/stérilisation est nécessaire.
