Comment choisir un chaton dans une portée ?

À quel âge les chatons peuvent-ils quitter leur mère ?

Conformément à la législation flamande, les chatons doivent être âgés de 12 semaines ou plus avant de pouvoir quitter leur mère. À Bruxelles, cet âge a été fixé à 13 semaines et en Wallonie à 7 semaines seulement. Il s’agit donc des âges minimums légaux mais, dans les faits, à quel âge un chaton est-il prêt à quitter sa première famille ? Dans de nombreux cas, il est préférable de garder les chatons auprès de leur mère le plus longtemps possible. Idéalement, laissez-les ensemble jusqu’à ce que les petits soient âgés de 16 semaines.

• Au sein de leur fratrie, les chatons sont en plein développement. Leur mère leur transmet des apprentissages importants. C’est ce qu’on appelle la période de socialisation. Avant de pouvoir quitter sa mère, le chaton doit être capable de manger de la nourriture solide en toute autonomie et d’utiliser le bac à litière.
• Le jeune chat doit en outre être correctement socialisé avant de quitter sa première famille pour rejoindre la vôtre. De fait, le comportement des chats est en partie déterminé par leur vécu au sein de la portée. La mère apprend à ses petits comment s’adapter et se comporter au mieux dans leur environnement.
• Les facteurs génétiques et l’environnement dans lequel un chat grandit jouent un rôle important dans la détermination de son comportement. Le temps requis pour maîtriser les compétences essentielles diffère d’un individu à l’autre. Pour certains chatons, ce sera plus long que pour d’autres.
• Les jeunes qui quittent leur mère plus tard montrent moins de problèmes de comportement. Certains individus peuvent faire preuve d’agressivité ou développer des troubles obsessionnels compulsifs, qui ne sont rien d’autre que l’expression de leur stress.
• Les chatons qui restent plus longtemps au sein de la portée ont un meilleur système immunitaire, et le développement de leur système nerveux est plus avancé. Ils sont donc moins sensibles aux maladies.

À quoi reconnaît-on des chatons en bonne santé ?

Des chatons en bonne santé sont facilement reconnaissables. Lorsque vous êtes sur le point de choisir un chaton, il est important de bien l’observer. De bons vendeurs ne vous proposeront jamais des chats présentant des signes évidents de maladie ou des chatons au comportement problématique. Des chatons en bonne santé…

• ont les yeux propres et un regard vif.
• ont le pelage propre, sans zones nues et sans parasites.
• ont le nez doux et légèrement humide.
• ont l’arrière-train propre et ne souffrent pas de diarrhée.
• affichent un poids sain. Le petit n’est pas trop maigre, mais son ventre n’est pas non plus gonflé ou pendant. Dans certains cas, cela pourrait indiquer la présence de vers.

Les périodes de socialisation auprès de la mère et des frères et sœurs sont importantes pour le comportement du chaton. La mère transmet divers apprentissages à ses petits. Des chatons en parfaite santé sont curieux, joueurs et alertes. Si un chaton feule, griffe ou donne des coups de patte, il se peut que le processus de socialisation ne se soit pas déroulé comme il se doit. Discutez-en toujours avec le vendeur ou le vétérinaire.

Comment deviner la personnalité d’un chaton ?

Au cours des premières semaines de sa vie, votre chaton développe son caractère. Les expériences vécues façonnent ainsi son futur comportement. Il est donc extrêmement important que le chaton prenne un bon départ afin de bien se comporter par la suite. Le « véritable » caractère de votre chat ne se manifestera qu’à l’âge adulte. Il faut en général considérer qu’un chat est adulte à l’âge de 1 an.

Quel chaton choisir dans la portée sachant que le comportement n’est pas encore totalement visible ? Il y a quelques aspects généraux à prendre en compte lors du choix d’un chaton :

• La première période importante de socialisation chez les chats commence au cours de la troisième semaine de vie et se termine lorsque le chaton a 8 semaines. Au cours de cette première période, le petit s’habitue à ses congénères, aux humains et aux autres animaux. Les événements vécus pendant ces quelques semaines sont déterminants pour le long terme.
• On suppose que cette première période de socialisation est suivie d’une seconde, qui se poursuit jusqu’à l’âge de 14 à 16 semaines. La première socialisation est une période critique mais, même après 8 semaines, votre chaton continue d’apprendre énormément. L’animal continue en effet de se familiariser avec les autres chats, les personnes et les animaux domestiques.
• Un chaton s’habituera mieux à un nouvel environnement si différentes personnes le portent, le manipulent et lui accordent de l’attention pendant la première période de socialisation.
• La durée du contact avec les gens joue également un rôle important dans le processus de socialisation. Plus les chatons passent de temps sur les genoux des humains, plus ils seront tolérants à l’âge adulte.
• Au cours de la première et de la seconde période de socialisation, le chaton doit être familiarisé avec certaines réalités de manière positive, comme les bruits forts, les enfants, les trajets en voiture, les cages de transport , etc. Habituer un individu adulte à ces éléments est plus difficile, mais certainement pas impossible.

Emmener votre chaton chez le vétérinaire

Ça y est, c’est décidé : vous accueillerez bientôt votre nouveau chaton. Au cours des premières semaines de vie de l’animal, le vendeur se sera déjà chargé des vaccinations et autres soins médicaux nécessaires, comme la castration. N’hésitez toutefois pas à emmener votre nouvel ami chez le vétérinaire pour un examen médical complet.

Le vétérinaire pèsera votre chaton pour s’assurer qu’il est en pleine forme et qu’il suit bien sa courbe de croissance. Il vérifiera également ses oreilles, ses yeux, ses dents et son cœur. Il vous donnera en outre des conseils sur l’alimentation adéquate, les soins corporels, les vaccins et les visites de contrôle à prévoir.

C’est aussi l’occasion de discuter de la micropuce et de l’enregistrement dans la banque de données CatID. Votre vétérinaire peut facilement modifier l’adresse à laquelle votre chat est enregistré.

À quoi devez-vous prêter attention lorsque vous emmenez votre chaton chez le vétérinaire ?

Laissez environ 2 semaines à votre nouveau compagnon pour s’installer chez vous et trouver ses marques avant de l’emmener chez le vétérinaire.

Choisissez un vétérinaire qui vous fait bonne impression. Demandez conseil à d’autres propriétaires d’animaux et consultez des avis fiables sur Internet.

Un bon vendeur aura familiarisé votre chaton avec la cage de transport et le vétérinaire au cours des périodes critiques de socialisation. Néanmoins, vous aussi mettrez tout en œuvre pour que votre chat se sente parfaitement à l’aise lorsque vous l’emmenez. Pour cela, prévoyez une cage de transport adéquate et utilisez éventuellement des sédatifs pour chat afin que votre nouveau petit protégé voyage confortablement et sans stress.