Quelles sont les affections et maladies les plus courantes chez les chats, comment les reconnaître et quid de leur contagiosité vis-à-vis de l’homme et des autres animaux ?
En tant que propriétaire d’un chat, vous élevez la santé de votre petit protégé au rang de priorité absolue. Vous souhaitez donc reconnaître directement les affections et maladies dont votre animal pourrait souffrir afin de vous rendre à temps chez le vétérinaire. Découvrez les différentes maladies du chat et apprenez à les reconnaître.
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Quels sont les symptômes de maladie chez le chat ?
Si votre chat ne se sent pas dans son assiette, vous le remarquez immédiatement à son comportement. Dans certains cas, l’apparence de votre animal change elle aussi. Un comportement étrange chez le chat peut avoir diverses causes. Rendez-vous systématiquement chez le vétérinaire si les raisons du changement physique ou de comportement de votre petit compagnon ne vous semblent pas évidentes.
Lorsque votre animal est malade, il est essentiel que vous le constatiez directement afin de l’emmener à temps chez le vétérinaire. La maladie chez le chat s’accompagne de quelques changements notables. Vous constaterez par exemple des modifications dans…
- les habitudes alimentaires et la quantité d’eau ingérée
- le niveau d’activité
- le rythme de sommeil
- le comportement par rapport au bac à litière
- le poids
- le toilettage
- la santé bucco-dentaire
Quels sont les symptômes qui vont souvent de pair avec les divers changements ?
- Votre chat s’isole davantage ou au contraire demande plus d’attention.
- Il cherche plus souvent le conflit avec d’autres animaux du foyer.
- Son attitude corporelle est tendue, avec la queue qui s’agite, les oreilles aplaties, de grands yeux et une posture recroquevillée.
- Votre chat miaule plus souvent que d’habitude ou le ton et le volume ont changé.
- Il mange et boit moins ou plus que d’habitude.
- Il vomit, il a la diarrhée ou il souffre plus souvent de boules de poils.
- Il a les yeux larmoyants, il éternue, il tousse et son nez coule.
- Votre chat dort plus que d’habitude ou au contraire semble plus agité qu’auparavant.
- Vous trouvez de petits accidents à côté du bac à litière ou votre chat s’adonne brusquement au marquage urinaire dans la maison.
- Votre chat perd beaucoup de poids ou en prend beaucoup en peu de temps.
- Son pelage devient terne avec des touffes disgracieuses et éventuellement des zones dégarnies, des pellicules et des rougeurs.
- Votre chat a mauvaise haleine et souffre de réactions inflammatoires dans la bouche.
- Il se comporte de manière apathique, ne veut plus jouer et se déplacer, ou éprouve manifestement des difficultés dans certaines activités.
Les chattes gestantes peuvent également présenter certains symptômes similaires aux symptômes d’une affection ou d’une maladie. Lisez tout ce que vous devez savoir à ce sujet dans le guide pratique sur la gestation chez la chatte.
Quelles sont les maladies courantes chez le chat ?
Certaines maladies sont causées par des virus, des bactéries et des champignons. Les parasites peuvent également être à l’origine de nombreux inconforts. D’autres maladies du chat sont héréditaires ou dues à un mode de vie peu ou pas équilibré. Quelles sont les maladies et affections que les vétérinaires rencontrent le plus souvent dans leur cabinet ?
- Coryza
- Typhus
- Épilepsie
- Leucémie féline (FeLV)
- Sida du chat (FIV)
- Diabète
- Affections des organes
Un bon schéma de vaccination protège votre chat contre les maladies dangereuses. Les chatons reçoivent un vaccin de base contre le coryza et le typhus à l’âge de 9 semaines environ, puis des rappels à 12 semaines. Par la suite, il est important de prévoir une dose de rappel tous les ans ou tous les 3 ans pour assurer une protection optimale à votre petit félin. Suivez facilement le statut vaccinal de votre chat grâce au schéma pratique.
Le coryza du chat
Le coryza du chat est en fait un terme générique qui regroupe des maladies félines provoquant des symptômes assez similaires. Les principaux agents pathogènes en cause sont l’herpèsvirus félin (FHV ou virus de la rhinotrachéite), le calicivirus (FCV) et les bactéries Bordetella bronchiseptica et Chlamydophila felis.
Votre chat peut être infecté à tout âge, mais les vétérinaires observent des symptômes graves surtout chez les jeunes chats, les animaux à l’immunité affaiblie, les chats non vaccinés et les seniors. Les germes pathogènes se transmettent par contact direct ou indirect avec les muqueuses, la salive, les fluides oculaires et même l’air. Les particules virales survivent pendant 1 semaine sur les surfaces, et notamment sur les gamelles et bols d’eau.
L’herpèsvirus félin, le calicivirus et la bactérie Chlamydophila ne sont pas contagieux pour l’homme ou les autres animaux de compagnie. En revanche, la bactérie Bordetella est extrêmement contagieuse pour les autres animaux, comme les chiens, les cobayes, les cochons et les lapins.
Voici quelques symptômes typiques du coryza du chat :
- éternuements
- toux
- yeux larmoyants
- yeux gonflés
- manque d’appétit
- fièvre
- petits ulcères dans la bouche
- écoulement nasal
Il n’existe pas de médicaments pour traiter le coryza du chat. Votre vétérinaire prescrira un traitement de soutien et de lutte contre les infections secondaires ou les réactions inflammatoires. Il est important de mettre le chat malade en quarantaine pendant un certain temps et de bien désinfecter l’environnement de vie. Gardez également les autres animaux de compagnie à l’écart afin qu’ils ne soient pas contaminés.
Faites vacciner votre chat pour éviter les formes graves de la maladie. En Belgique et aux Pays-Bas, les chats sont systématiquement vaccinés contre certains germes pathogènes responsables du coryza. Votre animal peut toujours tomber malade, mais son système immunitaire sera renforcé, ce qui atténuera les symptômes et réduira considérablement les risques de décès.
Le typhus du chat ou panleucopénie féline
Le typhus du chat est aussi parfois appelé panleucopénie féline. Il s’agit d’une maladie contagieuse causée par le virus de la panleucopénie féline ou parvovirus félin (FPV). Votre chat souffre de troubles gastriques et transmet les germes pathogènes par ses selles. Certains individus présentent seulement des symptômes légers, mais d’autres sont fort malades et peuvent même en mourir.
La maladie est très contagieuse. Comme nous l’avons expliqué, les germes se propagent par les déjections, mais aussi via les mains ou les vêtements des soignants. Les autres animaux domestiques peuvent également être infectés.
Quels sont les symptômes du typhus chez le chat ?
- vomissements
- diarrhée
- déshydratation
Il n’existe pas de traitement contre le typhus. Si votre chat en souffre, le vétérinaire l’aidera à lutter contre les infections secondaires et les réactions inflammatoires. En Belgique et aux Pays-Bas, les chats sont systématiquement vaccinés contre le typhus. Cette maladie est donc relativement rare chez nous. Néanmoins, en tant que propriétaire de chat, il est important d’avoir connaissance de l’existence de cette maladie et d’en connaître les conséquences.
L’épilepsie chez le chat
Les vétérinaires reçoivent souvent des chats souffrant d’épilepsie en consultation au cabinet. Chez un chat épileptique, la fonction cérébrale est altérée. Votre animal souffre de « crises » qui surviennent occasionnellement. Le cerveau reçoit trop d’impulsions nerveuses, ce qui crée une sorte de court-circuit et déclenche une crise épileptiforme.
L’épilepsie chez le chat est souvent d’origine génétique. Dans la plupart des cas, on parle alors d’épilepsie primaire. Le plus souvent, les vétérinaires diagnostiquent l’épilepsie primaire chez des individus âgés de 6 mois à 5 ans. L’épilepsie secondaire existe également. Des affections du cerveau, des tumeurs, un empoisonnement ou des carences spécifiques déclenchent parfois une épilepsie secondaire.
L’épilepsie primaire ne se guérit pas, tandis que l’épilepsie secondaire peut se guérir dans certains cas. Bien qu’il s’agisse d’une maladie grave, les chats atteints d’épilepsie mènent également une vie heureuse grâce à un traitement adéquat.
La leucémie féline ou FeLV
La leucémie féline ou FeLV (Feline Leukemia Virus) est une maladie grave causée par un virus. Comme pour le sida du chat ou FIV, les chercheurs parlent d’un rétrovirus qui copie son propre matériel génétique pour attaquer les cellules de l’organisme. Le virus affecte ainsi le système immunitaire de l’animal et expose votre chat à toutes sortes de maladies et d’infections secondaires.
Le FeLV se propage par les fluides corporels, comme la salive, le sang et l’urine. Les chats qui passent beaucoup de temps à l’extérieur et qui se battent sont les plus à risque de contamination par le FeLV. La maladie se transmet également par d’autres contacts physiques, notamment par le toilettage mutuel. Une chatte gestante peut en outre transmettre le virus à ses chatons à naître.
Certains chats porteurs du virus ne montrent pas de symptômes de la maladie. La plupart du temps, ce sont les jeunes chats qui développent le plus de symptômes et les manifestations les plus graves, mais il est possible qu’ils soient épargnés pendant les premières semaines, au stade précoce de l’infection. Si votre chat est souvent malade et qu’il se rétablit, votre vétérinaire réalisera un test de dépistage du FeLV ou du FIV sur votre animal.
Quels sont les symptômes d’une infection au FeLV ?
- perte de poids
- perte d’appétit
- réactions inflammatoires dans l’organisme
- infections
- diarrhée
- vomissements
- pelage en mauvais état
- fièvre
- muqueuses pâles
- ganglions lymphatiques enflés
- changements de comportement
- anomalies oculaires
Il n’existe malheureusement pas de médicaments capables de guérir la leucémie du chat ou FeLV. Un chat porteur du virus doit suivre un traitement vétérinaire tout au long de sa vie. Le vétérinaire empêchera votre animal de transmettre la maladie, évitera aux infections secondaires de se manifester et traitera les éventuelles maladies et affections rendues possibles par le virus.
Bien qu’un vaccin contre le FeLV soit disponible sur le marché, les vétérinaires ne l’administrent pas systématiquement. Vous souhaitez en savoir plus et vous vous demandez si votre chat peut en bénéficier ? N’hésitez pas à contacter votre vétérinaire pour faire le point et aborder votre situation personnelle.
Le sida du chat ou FIV
Le virus d’immunodéficience féline ou FIV (Feline Immunodeficiency Virus) touche de nombreux chats dans le monde. À l’instar du FeLV, cette maladie affaiblit le système immunitaire, laissant le champ libre à d’autres agents pathogènes. Le sida du chat ressemble à une infection par le VIH chez l’homme, mais chacun des deux virus est spécifique à l’espèce. Le FIV ne se guérit pas encore. Un chat infecté reste donc porteur du virus tout au long de sa vie.
Le virus se transmet par les fluides corporels, comme le sang et la salive. La plupart des chats sont infectés par la morsure d’un congénère, la salive contenant une grande quantité de germes pathogènes. Une seule morsure peut suffire pour que votre chat contracte la maladie. La plupart des infections observées par les chercheurs concernent des chats d’extérieur et des chats errants.
Les symptômes du FIV sont souvent très généraux et communs avec ceux d’autres maladies ou affections. Un chat atteint du FIV est plus à risque de développer toutes sortes d’autres infections, comme la toxoplasmose. Rendez-vous directement chez le vétérinaire si votre chat est souvent malade et que les symptômes diffèrent d’une fois à l’autre.
Le diabète chez le chat
L’une des maladies les plus courantes chez les chats est le diabète sucré ou diabetes mellitus. Si votre petit félin en souffre, cela signifie que son organisme a du mal à utiliser le glucose (sucre) comme source d’énergie vitale. Le taux de glucose dans le sang augmente en raison d’une carence totale ou partielle en insuline, hormone sécrétée par le pancréas.
Les causes du diabète chez l’animal ne sont pas tout à fait claires. Les chercheurs notent toutefois quelques tendances générales concernant cette maladie. Par exemple, certaines races sont davantage susceptibles de développer la maladie, et l’âge, le sexe, le poids, la prise de médicaments et la coexistence d’autres maladies jouent également un rôle important.
Les principaux symptômes chez le chat diabétique sont les suivants :
- soif intense
- miction très fréquente
- perte de poids
- gros appétit
- vomissements
- apathie
- problèmes oculaires
Le vétérinaire examinera votre chat et vérifiera s’il souffre de diabète. En cas de résultat positif, votre petit protégé aura besoin d’un traitement ciblé. En tant que propriétaire, vous ferez chaque jour une injection d’insuline pour assurer le bon fonctionnement des cellules de l’organisme. Le vétérinaire vous donnera des conseils personnalisés et vous indiquera le dosage adéquat.
Affections des organes
Les maladies des organes sont un autre motif courant de consultation vétérinaire pour les chats. Les affections courantes chez les chats sont les suivantes :
- Les problèmes cardiaques, qui soit surviennent chez des chats plus âgés, soit sont présents dès la naissance. La plupart des problèmes cardiaques se situent au niveau du myocarde et autour de celui-ci, mais nos petits tigres souffrent parfois aussi de pathologies au niveau d’une valve ou des artères cardiaques.
- Les problèmes de thyroïde, les chats étant principalement concernés par l’hyperthyroïdie. L’hyperthyroïdie est une anomalie hormonale courante que l’on observe le plus souvent chez les chats âgés de plus de 10 ans. La glande thyroïde travaille trop, ce qui provoque toutes sortes de maux chez votre petit félin, comme une perte de poids et des changements de comportement.
- L’insuffisance rénale et divers problèmes urinaires concernant notamment la vessie et les reins des chats. Les problèmes urinaires indiquent un mauvais fonctionnement des organes chargés de filtrer les déchets de l’organisme. Il se peut par exemple que votre chat souffre régulièrement d’infections urinaires.
