Langage du mouton et comportement social
Les moutons sont des animaux grégaires. Ils font tout ensemble et se déplacent en groupe dans la prairie. Les animaux communiquent en bêlant et en affichant certains comportements.
Quelle est la hiérarchie dans un troupeau de moutons ?
Les moutons forment un groupe doté d’un fonctionnement social. Les conflits autour de la hiérarchie sont rares à moins que la nourriture disponible soit très limitée. La hiérarchie existe bien sûr. Le rang le plus élevé ne revient pas nécessairement au bélier mais plutôt à une brebis plus âgée ou très dominante. Vous reconnaissez un comportement dominant au fait que les animaux se poussent. Vous ne les verrez presque jamais se donner des coups de tête.
En bordure du troupeau, les vigiles montent la garde tandis que les éclaireurs recherchent de la nouvelle nourriture.
Puis-je apprendre quelque chose à un mouton ?
Les moutons n’apprennent pas vite. Il est toutefois possible de jouer sur leur routine. Ce sont de vrais animaux d’habitudes et ils apprécient un rythme quotidien fixe. Dès lors, nourrissez-les à heure fixe. De ce fait, ils se tiendront prêts à vous accueillir lorsque vous arrivez aux heures de repas. Un autre avantage du nourrissage à heure fixe réside dans le fait qu’ils ne viennent pas quémander de la nourriture en bêlant à d’autres moments de la journée. Les moutons retiennent également l’ordre des manipulations. Si vous commencez par mettre du foin dans le râtelier et que vous versez ensuite les aliments concentrés dans la mangeoire, conservez cette habitude.
Le mouton est-il attaché à son territoire ?
Les moutons sont des animaux territoriaux. Ce comportement se manifeste lors de l’accouplement ou lorsque leur territoire est trop petit. Les béliers reculent d’abord de quelques pas avant d’attaquer. C’est bon à savoir lorsque vous en rencontrez un. Pendant le rut, le territoire est un sujet plus sensible et les moutons étrangers ne sont pas acceptés facilement. Dès lors, surveillez bien les nouveaux venus au début.
Pourquoi les moutons trépignent-ils ?
Lorsqu’ils trépignent, les moutons sont imposants, mais ce comportement n’a pas pour but de s’impressionner l’un l’autre. Le trépignement sert à prévenir les autres congénères d’un danger, par exemple de l’arrivée d’un visiteur inconnu. Cela leur permet d’être prêts à fuir ou à se défendre.
Les moutons trépignent également lorsqu’ils ressentent une gêne et des démangeaisons cutanées, comme la présence d’insectes suceurs-piqueurs ou de parasites externes sur l’arrière-train.
Quand les moutons bêlent-ils ?
Le bêlement indique l’inquiétude dans le groupe. Pour les moutons, le bêlement est le meilleur moyen de communication. Lorsqu’ils se sentent bien, ils se font entendre naturellement. Mais s’ils ont faim ou soif, ou s’ils sont inquiets, ils le crient aussi haut et fort.
Pour les brebis et les agneaux, le bêlement a également un autre but. Il leur permet de reconnaître leurs sons mutuels et de renforcer leur lien. Par ailleurs, les agneaux bêlent parce qu’ils doivent s’habituer à la nouvelle situation. En bêlant, ils apprennent également à se reconnaître et à déterminer les limites de leur territoire.
Quels autres sens le mouton utilise-t-il ?
L’odorat d'un mouton est particulièrement développé. Un bélier est capable d’identifier de très loin une brebis
en chaleur. Les brebis sont capables de reconnaître l’odeur de leurs agneaux nouveau-nés entre mille. Les moutons hument également soigneusement leur nourriture. Si elle ne sent pas bon, ils n’y touchent pas. Par ailleurs, ils ont également un sens du goût particulièrement développé. Ils sont à tous les coups capables de faire la différence entre un délicieux foin et un fourrage de moins bonne qualité. Ils délaissent les longues herbes dures au profit des jeunes herbes plus courtes et plus savoureuses. Ils n’aiment pas non plus l’eau qui a un arrière-goût de calcaire ou de fer.
Un mouton a aussi l’ouïe fine. Il entend arriver quelque chose de loin et s’y prépare. Par contre, les moutons n’ont pas une bonne vue. Elle est en effet limitée à 50 mètres environ. Ils reconnaissent relativement bien les personnes notamment grâce à leur odeur.
Ils utilisent leur sens du toucher pour la nourriture essentiellement. Ils la touchent d’abord avec les lèvres avant d’en manger une bouchée. Lorsque la prairie est enneigée, ils sentent la présence d’herbe sous la neige en grattant.
