Alimentation des chevaux : équilibreurs vs aliments concentrés
Le terme « équilibreur » (balancer en anglais) est couramment utilisé dans le domaine de la nutrition équine, mais il existe une grande confusion quant à sa définition exacte. Pour vous aider à y voir plus clair, nous vous proposons un rapide tour d’horizon du large choix d’aliments concentrés, de fourrages grossiers et de suppléments.
Qu’est-ce qu’un équilibreur et quelle est la différence avec un aliment concentré ?
L’équilibreur porte bien son nom, puisqu’il a pour but d’équilibrer la ration de votre cheval.
La différence avec les aliments concentrés classiques est que les équilibreurs sont source de vitamines, de minéraux et de protéines sans apport d’énergie supplémentaire. L’équilibreur permet d’équilibrer la ration avec un produit concentré, mais comme les quantités distribuées sont moindres, le cheval n’y puise quasiment aucune énergie.
Quand utiliser des équilibreurs ?
La plupart des équilibreurs conviennent à un usage quotidien et fournissent un complément de vitamines et de minéraux, sans apport d’énergie supplémentaire. Certains chevaux n’ont pas besoin de recevoir une dose massive d’énergie telle qu’on la trouve dans les aliments concentrés classiques. Chez eux, un trop-plein d’énergie peut causer des courbatures musculaires et de l’obésité.
Pour ces chevaux, mieux vaut privilégier l’utilisation quotidienne d’équilibreurs :
- Sujets qui prennent rapidement du poids ou qui sont en surpoids
- Sujets qui n’ont pas besoin de beaucoup d’énergie ou qui travaillent peu
- Sujets qui ne reçoivent pas la dose minimale recommandée d’aliment concentré (lorsque la ration de concentré est inférieure, elle ne contient pas assez de vitamines et de minéraux)
D’autres équilibreurs peuvent être utilisés temporairement. Un équilibreur de protéines – ou correcteur de protéines – est un exemple concret de produit que l’on utilise en général temporairement, dans ce cas afin d’améliorer la musculature.
Qu’est-ce qui peut poser problème lors de l’utilisation d’équilibreurs ?
Les équilibreurs conviennent uniquement en complément d’un fourrage grossier d’excellente qualité. C’est pourquoi il est parfois préférable d’opter pour une ration composée d’aliments concentrés classiques ou de substituts de fourrage grossier.
L’importance croissante accordée à la qualité du fourrage grossier dans la ration des chevaux est une évolution très positive. La nature des chevaux veut qu’ils mangent toute la journée et à longueur d’année du fourrage grossier riche en graminées variées afin de satisfaire leurs besoins en énergie, en protéines, en vitamines et en minéraux.
Néanmoins, les aliments concentrés restent parfois nécessaires pour deux raisons :
- Parce que, souvent, les propriétaires demandent à leur cheval de travailler.
- Parce que le fourrage grossier contient parfois trop peu d’énergie et de protéines.
Si votre cheval a besoin de moins d’énergie, en principe, vous devriez pouvoir vous contenter des équilibreurs. Mais la tendance à distribuer davantage de fourrage grossier et d’équilibreurs et moins d’aliments concentrés peut rapidement conduire à une perte d’état lorsque la qualité du fourrage grossier est insuffisante. En d’autres termes, le foin ou le préfané distribué ne contient pas assez de protéines et d’énergie.
En résumé :
- Combinez toujours un équilibreur de vitamines et de minéraux avec un fourrage grossier de bonne qualité.
- Votre fourrage grossier est de moins bonne qualité ? Donnez un aliment concentré ou un substitut de fourrage grossier pour compléter la ration.
Quels équilibreurs trouve-t-on chez Aveve ?
1. Complete Balancer Mix Zero
Équilibreur de vitamines, de minéraux et de protéines. Ce muesli concentré sans céréales est pauvre en glucides. Distribuez cet équilibreur en complément d’un fourrage grossier de qualité à raison de 0,1 à 0,2 kg par 100 kg de poids vif par jour.
2. Mineral Balancer
Granulé concentré à base de fléole des prés, de luzerne, de pulpe de chicorée déshydratée et d’ortie. Riche en vitamines, minéraux et oligoéléments. Ce granulé peut être distribué à tous les chevaux (de sport) et convient aussi pour l’élevage (poulains, jeunes chevaux et juments gestantes et allaitantes). Le complément parfait à une ration composée principalement de fourrage grossier. Idéal également en complément d’un aliment concentré.
3. Muscle Plus
Granulé à base de son de riz, de protéines hautement digestibles et d’huiles végétales. Il est en général distribué temporairement. Muscle Plus fournit un apport en protéines et favorise le développement musculaire. Il permet par exemple d’améliorer rapidement une ligne du dessus insuffisamment musclée.
Cet équilibreur convient parfaitement pour :
- Les jeunes chevaux de sport, auxquels il apporte un soutien pendant les phases de croissance
- Les chevaux de sport dans le cadre d’un entraînement intensif
- Les chevaux qui participent à des concours extérieurs ou à l’admission des étalons
- Les chevaux qui reçoivent uniquement du fourrage grossier (pauvre en protéines)
- Les chevaux qui manquent d’état ou dont la ligne du dessus n’est pas assez musclée en raison d’un apport insuffisant en fourrage grossier de qualité
4. Vitabar Grainfree
Biscuit qui couvre les besoins quotidiens en vitamines et en minéraux des chevaux et poneys au repos ou au travail léger. Idéal comme complément faible en calories lorsque le cheval reçoit peu d’aliment concentré ou pas du tout.
